Kolagen jest głównym białkiem tkanki łącznej u zwierząt. Występuje tylko w metazoa, w tym w gąbkach, jest to najbardziej obfite białko u ssaków, które stanowi około 25% do 35% zawartości białka w organizmie. Kolagen, jako główny składnik endomysium, stanowi od jednego do dwóch procent tkanki mięśniowej i stanowi sześć procent masy mięśniowej. Kolagen jest również ważną częścią chrząstki, więzadeł, ścięgien, kości i skóry. Naturalna wytrzymałość na rozciąganie znajduje odzwierciedlenie w sile i elastyczności skóry i naczyń krwionośnych. Przyczynia się również do widzenia i ma postać krystaliczną w rogówce i soczewce oka. Jest szeroko stosowany w medycynie i jest niezbędną częścią wielu zabiegów chirurgii kosmetycznej, stomatologicznej, ortopedycznej i oparzeń.
Istnieją jednak obawy dotyczące stosowania kolagenu bydlęcego od czasu wybuchu pasażowalnych encefalopatii gąbczastych (TSE), na które BSE zwróciło największą uwagę mediów. Gąbczasta encefalopatia bydła (BSE), powszechnie znana jako choroba szalonych krów (MCD), jest śmiertelną, neurodegeneracyjną chorobą bydła, która powoduje gąbczastą degenerację mózgu i rdzenia kręgowego. BSE ma długi okres inkubacji, około 4 lat, i zwykle dotyka dorosłego bydła w wieku od czterech do pięciu lat, przy czym wszystkie rasy są jednakowo podatne. W Wielkiej Brytanii, kraju najbardziej dotkniętym katastrofą, ponad 179 000 sztuk bydła i 4,4 miliona zostało zabitych podczas programu zwalczania.
Większość naukowców uważa, że choroba może rozprzestrzenić się na ludzi, którzy jedzą mózgi lub rdzeń kręgowy zainfekowanych zwłok. http://en.wikipedia.org/wiki/Bovine_spongiform_encephalopathy (nota 3). U ludzi jest znany jako nowy wariant choroby Creutzfeldta-Jakoba, aw lutym 2009 roku zabił 164 osoby w Wielkiej Brytanii i 42 w innych krajach, których liczba prawdopodobnie wzrośnie z powodu długiego okresu inkubacji choroby. http://en.wikipedia.org/wiki/Bovine_spongiform_encephalopathy (nota 4). Od 460 000 do 482 000 zwierząt zakażonych BSE weszło do łańcucha pokarmowego człowieka, zanim w 1989 r. Wprowadzono kontrole podrobów wysokiego ryzyka.
Brytyjskie badanie BSE wykazało, że epidemia została spowodowana przez bydło, zwykle roślinożerne, otrzymujące resztki innego inwentarza żywego w postaci mączki mięsno-kostnej, powodując rozprzestrzenianie się czynnika zakaźnego. Pochodzenie samej choroby pozostaje nieznane. Czynnik zakaźny wyróżnia się wysokimi temperaturami, w których pozostaje żywotny; przyczyniło się to do rozprzestrzenienia choroby w Wielkiej Brytanii, która obniżyła temperatury stosowane podczas renderowania. Kolejnym czynnikiem było karmienie zainfekowanych suplementów białkowych bardzo młodym cielętom.
Produkty kolagenowe wykonane z bydła mogą stanowić ryzyko przeniesienia zwierzęcych czynników BSE. Użytkownicy kolagenu w przemyśle farmaceutycznym, kosmetycznym i chirurgicznym powinni upewnić się, że bydło jest wolne od TSE i materiałów od innych gatunków zwierząt, w których TSE występują naturalnie. Aby tak się stało, bydło musi być pozyskiwane z krajów, które posiadają system monitorowania BSE i zgłaszają przypadki zerowe lub BSE.
Zgodnie z badaniem Komisji Europejskiej przeprowadzonym przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności w celu oceny ryzyka wystąpienia BSE w wielu krajach, Nowa Zelandia jest jednym z niewielu krajów, w których nie ma TSE, nigdy nie jest to przypadek BSE zostało zdiagnozowane w każdym kraju. Bydło nowozelandzkie zostało wykorzystane jako gwarancja kontroli wolnych od BSE w doświadczeniach w Wielkiej Brytanii i UE. W rezultacie Nowa Zelandia zyskała reputację dostarczając wysokiej jakości kolagen wolny od BSE na rynek międzynarodowy.
[ff id="7"]
